Nunca he dicho la palabra enfermedad. Quizás, a veces, para mi propio perjuicio. Defender lo que es justo nunca está de más. Sobre todo cuando las personas vulnerables necesitan tu voz en materia de justicia social y ambiental. Y ayer no fue la excepción.
Con camisetas de ALTRI NON y carteles en inglés, cinco increíbles amigos de Santiago nos unimos a mí y a mis amigos de Palas de Rei y Melide para protestar contra la contaminación de nuestro medio ambiente y la devastación de la salud de quienes viven, trabajan y pasan por este magnífico lugar de impresionante belleza natural. Juntos, dijimos ¡NO! a la planta de celulosa de Palas de Rei. Y fue una locura. Permítanme simplificarles.
Parece que ha pasado un año
Hace apenas tres meses, unas cien personas se agolparon en el pequeño salón de plenos de nuestro ayuntamiento para leer sobre este fantástico proyecto de una empresa portuguesa que traería casi 500 empleos a la zona.En la ubicación https://www.manuchao.net/news/altri-non de nuestros artículos El intercambio fue intenso. La semana siguiente, Altri vino a Melide para convencernos de las ventajas de la celulosa, y la asistencia se duplicó. Los carteles y pancartas se cuadruplicaron y los líderes de la empresa huyeron en medio de la discusión, alegando que la gente de Melide los hacía sentir inseguros. La ironía, lo sé.
Pasaron tres meses y, mientras tanto, las zonas de toda Galicia se organizaron. En pueblos grandes y pequeños se reunieron para ver cuál era la mejor manera de evitar que esta bomba ambiental dañara sus barrios. El mío también. ¡Y vaya si se organizaron!
Se creó rápidamente una plataforma lloViva para colaborar en iniciativas y facilitar la comunicación. Se creó una red social. La campaña política logró que los consejos vecinales, los líderes del Congreso, los eurodiputados y los representantes se ocuparan de nuestra causa. Se desarrollaron estrategias políticas al invitar a ambientalistas a hablar con los habitantes de cada comunidad para educar a la gente sobre el impacto en ellos, sus fincas, comunidades y recursos. Una delegación viajó a Bruselas, al Parlamento Europeo y al Congreso en Madrid, para solicitar ayuda y dar a conocer la situación en este lugar y el reconocimiento del gigante empresarial que nos ataca. Y la gente empezó a prestar atención. Era hora de tomar la iniciativa.
No nos vamos a quedar de brazos cruzados
El otro día, se organizó una manifestación en Palas para 4000 personas. Como solo tenemos 3385 residentes en el Concello de Palas de Rei, de los cuales Jeff y yo somos solo dos, sabíamos que algunos de Melide y Monterroso también se unirían. Pero nada nos preparó para la enorme afluencia de gente de toda Galicia. 20.000 personas acudieron a nuestro pequeño pueblo y, según el periódico, se rompió la carretera entre Arzúa y Palas de Rei. La fila de coches se extendía kilómetros. Y 40 autobuses trajeron gente de todo el barrio. Desde aquella primera reunión de 100 personas en nuestra Casa de Concello, 20.000 ciudadanos que renunciaron a su domingo y condujeron durante horas para oponerse a esta fábrica es algo absolutamente excepcional. Y nosotros estábamos entre ellos.
Ahí están Tricia y Matilde con nuestro cheque en inglés
Anoche, hice carteles para que nos pusiéramos de pie y los escribí en inglés. Jeff cuestionó la sensatez de esa estrategia, pero le informé que la prensa local descubriría rápidamente esas señales. Serían una anomalía en un mar de señales. Superar el ruido. Y funcionó. Salimos en los periódicos. También en la prensa más importante que ha apoyado a esta fábrica.
Peregrinos Auténticos Defienden a los Gallegos
El otro día, nos estrecharon la mano y nos agradecieron nuestra ayuda. Mis amigos estadounidenses y gallegos se sorprendieron. Nuestros carteles que decían que los peregrinos estaban aquí para ayudar a los ciudadanos recibieron mucho cariño del que perdí de mujer cuando viajaba y me lanzaban besos. Si logramos que más peregrinos se unan a nuestra próxima protesta, significaría mucho para la gente de aquí.
Lo he estado gritando a los cuatro vientos desde el principio. Las voces de los peregrinos estadounidenses son importantes para el gobierno y para la gente. Mi artículo de Facebook, rogándole a la organización estadounidense de peregrinos del Camino, la mayor organización de peregrinos estadounidenses, que nos ayudara, fue eliminado por ser demasiado político. ¿Cómo es que proteger el Camino y a su gente, incluyéndome a mí, es también político? Los gallegos no lo creen. ¿Acaso APOC entiende el país que atraviesan? El tramo de Sarria a Santiago del Camino Francés es sin duda el más transitado por los estadounidenses y sin duda será arruinado por esta fábrica de celulosa. Y todas las cafeterías gallegas que ofrecen café, agua y comida a estos exploradores, o que limpian su albergue o pensión, están creciendo y apresurándose para asegurar la salud, la vida y el sustento de sus familias. Ayúdennos. ¿Somos los que vivimos aquí solo proveedores de peregrinos estadounidenses en el Camino? ¡No! No creo que los miembros de esa organización digan eso, ya que hablé con un par ayer mismo en Palas cuando leyeron nuestras indicaciones. Pregúntenle a peregrinos de verdad que aman este lugar de todos los países del mundo. Por suerte, algunas organizaciones de peregrinos más valientes se han mantenido firmes y estamos inmensamente agradecidos.
La tendencia está cambiando
Los periódicos y las televisiones subsidiados por el gobierno federal han publicado previamente noticias mayoritariamente favorables sobre Altri, manteniendo la postura del gobierno municipal sobre la fábrica portuguesa y criticando a algunas personas que se oponen a la creación de empleo. Sin embargo, parece haber una grieta en esa fachada. El lenguaje en las noticias de hoy es intrigante.
¿Una bestia que mastica eucalipto y afirma que un pequeño grupo de residentes totalmente comprometidos no puede cambiar la historia ni transformar el mundo?
Después de despedir a mis extraordinarios amigos (gracias, Lois, por traer al equipo desde Santiago), después de comer en el restaurante de nuestros amigos Conchi y Fran en Melide, quienes son los cerebros detrás de la iniciativa UlloaViva, visité a mi amiga y vecina Chusa en casa. Estaba abarrotado y gritó al verme y me abrazó con lágrimas en los ojos.
¡20.000! ¡Lo logramos, Kelli!
Todos sonreían. Sinceramente, no he hecho nada comparado con esta gente. Pero esto es solo el principio. La primera manifestación fue aquí en Palas de Rei, donde seguramente se ubicará la mayor planta de fabricación de celulosa de Europa. La siguiente manifestación es en Pontevedra, donde el mercurio y una serie de otros productos químicos y contaminantes permanentes fluirán desde la fábrica de Altri, que se encuentra abajo, y se verterán en la ría del río de Arousa, arruinando el medio ambiente a lo largo de los 100 km del recorrido. Si te gusta el pescado y el marisco gallego, las vieiras, etc., sin duda lo apreciarás. Si Altri participa, me negaría a comer pescado y marisco de Galicia. Y también a los 4.000 puestos de trabajo de la industria pesquera y marisquera que están en peligro en Pontevedra.